Juegos Suramericanos Santa Fe 2026: Fernando Contreras, del dolor por la muerte de su padre a un oro histórico

El ciclismo argentino celebró una medalla histórica en el circuito montado en el predio del Autódromo de Rafaela, durante los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Fernando Contreras se consagró este lunes campeón en la modalidad de mountain bike masculino, otorgando a la delegación nacional su primera medalla de oro en esta disciplina en una edición de los Odesur.

La competencia tuvo una definición ajustada. El ciclista mendocino finalizó con un tiempo de 1h24m27s, superando por apenas 10 segundos al brasileño Alex Malacarne, quien registró 1h24m37s. El podio lo completó otro representante de Brasil, Ulan Bastos, con un tiempo de 1h26m00s, a 1 minuto y 33 segundos del ganador argentino.

Al cruzar la meta, Contreras levantó el puño y fue ovacionado por el público. Sin embargo, no pudo contener las lágrimas y se desplomó sobre el suelo. En diálogo con TyC Sports, expresó la razón de su emoción: “Este triunfo es para una persona que se me fue este año, para mi viejo, y para toda mi familia que me ha apoyado en un año muy complicado para mí”.

El ciclista de 29 años añadió: “Hace unos meses estuve a punto de bajarme de la bicicleta. Gracias a los profesionales y a una persona que me ayudó muchísimo, hoy puedo estar acá. Esto es para ellos y para mi familia”. Contreras logró con este triunfo su primer podio en unos Juegos Suramericanos, tras haber finalizado octavo en Asunción 2022.

Hugo, su padre, fue quien lo motivó a comenzar en el ciclismo desde los 9 años y quien solía acompañarlo a las competencias infantiles en distintos puntos de la provincia. “Era la salida familiar de fin de semana por medio, y lo disfrutábamos muchísimo”, recordó en una entrevista con el diario Los Andes.

En el circuito de Rafaela, Contreras también mencionó la importancia del apoyo de su padre, fallecido en febrero tras una enfermedad. “Sé que está todo el día detrás mío. Cuando sentí que la rueda de adelante se me había aflojado, dije: ‘Viejo, ayudame a llegar al final como sea, nada más’. Estoy agradecido por eso”, confió a ESPN.

Tras concluir el colegio con el mejor promedio de su promoción y haberse desempeñado como abanderado, decidió dedicarse por completo al ciclismo. Su esfuerzo y talento le permitieron vivir del deporte que ama, y actualmente es ciclista profesional del Team Venzo, un equipo integrado exclusivamente por pedalistas argentinos que compite en pruebas de MTB y en la Gravel World Series, con el respaldo de varios patrocinadores.

Nacido en Maipú y considerado uno de los referentes del mountain bike nacional, Contreras cuenta con un palmarés que le permitió aspirar a lo más alto en Santa Fe 2026. Fue bicampeón argentino de cross-country olímpico en 2024 y 2025, además de campeón sudamericano de XCC en 2024. En los últimos años, dominó gran parte del calendario nacional, acumulando experiencia en Mundiales y Copas del Mundo.

Pese al difícil momento personal que atraviesa y luego de haber contemplado el retiro recientemente, Fernando Contreras celebró emocionado su primera medalla de oro en la cita más importante del deporte regional.